Isabella d'Este

Marchesa di Mantova è nata a Ferrara nel 1474 e morta a Mantova nel 1539. Figlia del duca Ercole di Ferrara e di Eleonora d'Aragona, a sedici anni sposò Francesco Gonzaga.
Fu una delle donne più notevoli e raffinate del Rinascimento, amante della musica e della poesia. Affidò l'educazione del figlio Federico al filosofo Pietro Pomponazzi e fece di Mantova un centro di cultura.
Isabella d'Este abile diplomatica resse il governo del ducato con fermezza sia durante la prigionia del marito a Venezia, ottenendone mediante trattative la sua liberazione, sia a governare dopo la sua morte (1519).
Isabella sensibile al richiamo del bello e dell'antico arricchì le stanze del Castello concentrando l'attenzione sullo Studiolo e la Grotta, due camerini a lei lasciategli dallo sposo.Per i lavori allo Studiolo Isabella si rivolse al pittore Giovan Luca Palombeni che ornò con fregi e stemmi gli sportelli degli armadi a muro che lo ricoprono, questi furono successivamente eliminati per essere sostituiti da Isabella con una serie di dipinti allegorici (realizzati dal Mantegna).
Per la Grotta chiama i fratelli Mola che intarsiarono su pannelli di legno le architetture di città e palazzi fantastici, strumenti musicali e graziose scene di corte. In questa stanza Isabella raccoglie ogni genere di capolavoro: bronzetti, preziosi manoscritti, strumenti musicali ed un mappamondo in cui segue i viaggi di Colombo.
Dei 1600 pezzi oggi ne sono rimasti solo tre.